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Anthony Good: “Prescripción, preferencia y práctica…”

1. ¿Cuál es la pregunta básica que inspira este texto?

Anthony Good examinará en este artículo la prescripción, preferencia y práctica en el sistema matrimonial de los kondaiyankottai maravar, subcasta que habita en el sur de la India.

Para ello, adopta el modelo ideado por Rodney Needham basado en tres niveles de la realidad social con propósitos heurísticos. Éstos son: el estadístico-conductual, basado en la conducta de los individuos, el jural, basado en las afirmaciones de carácter normativo, legal, religioso y analítico de los miembros de la sociedad y el categorial, basado en los modos de clasificación y sistemas de nomenclaturas.


El estudio en estos tres niveles, se opone a corrientes teóricas anteriores que se apoyaban en uno u otro nivel exclusivamente. Así, Needham enfatizó más en el nivel categorial, Schneider en el jural y otros autores, se dan por satisfechos con el registro y descripción de la conducta de parentesco.


Aunque Needham, junto a Edmund Leach, introdujo la teoría estructural-funcionalista de Levy-Strauss en los países de habla inglesa, creía que la prescripción matrimonial era de carácter categorial y no jural como pretendía Levy-Strauss.

Good demostrará que estos tres niveles no tienen por qué estar determinados unos por otros ni ser congruentes entre ellos. Esta afirmación no es fruto de modelos analíticos y será avalada por los hechos sociales.

2. El autor plantea tres niveles, o ámbitos, de análisis. ¿Encuentra relaciones causales entre ellos? Razone la respuesta con arreglo al texto.

Good no encuentra dificultad en conseguir datos estadísticos-conductuales, pero en el nivel jural y de las preferencias no está la cosa clara, son menos fidedignos ya que median entre relaciones reales y estructuras inconscientes de pensamiento.

La relación entre los tres niveles, forma un sistema que intenta mostrar la realidad. Esto no excluye que tengan diferentes incongruencias entre ellos. Para el estudio de sistemas de parentesco y concretamente para determinar las reglas matrimoniales, no podemos basarnos solamente en la terminología ni en las preferencias.

Si bien, existen unas prescripciones generales terminológicas de carácter categorial, dentro de éstas existen diferentes reglas, preferencias de regulación jural que expresan pautas matrimoniales particulares. Las conductas matrimoniales de los individuos tratan de no infligir estas reglas, aunque no siempre lo consiguen. Las prescripciones generales son raramente trasgredidas, pero es curioso observar como la trasgresión de reglas es peor vista que la trasgresión de la prescripción terminológica.

Si la prescripción terminológica se infringe, por ejemplo, casándose dos extraños que no son primos cruzados, inmediatamente la familia comienza a dirigirse a ellos como si lo fueran. Sin embargo, cuando se violan las reglas, por ejemplo, no casándose con el pariente llamado a ser el ideal, la violación es permanente y los individuos se ven obligados al pago de multas o realización de donaciones.

Good también indica que las reglas no siempre coinciden con la conducta, simplemente ponen límites a la misma. A la luz de esta afirmación, estamos en situación de afirmar que no puede decirse que ni la estructura terminológica ni las reglas de matrimonio sean contradictorias, ni la una con respecto a la otra ni en relación con la conducta efectiva.

3. ¿Puede distinguir algunos de los elementos emic y de los elementos etic de este texto? Señálelos y trate de dar razón de ello.

Por un lado, para la producción de datos, Good utiliza discurso emic proveniente de los nativos. Para ello realiza entrevistas personales para clarificar sus conductas. En una serie de ejemplos incluidos en el texto, explica como a nivel conductual, los nativos infringen en algunas ocasiones las reglas.

Por otro lado, para la correcta puesta en situación, Good utiliza toda una batería teórica sobre la estructura del sistema de parentesco dravidiano. Utiliza el método genealógico y la realización de preguntas exploratorias del tipo: “¿Qué términos utilizas para designar a tu MBW?”. En otro orden de cosas, describe como se aceptan o rechazan las reglas preferenciales. Esta parte de su trabajo la podemos encuadrar en discurso etic.

Otro aspecto diferenciado por el tipo de discurso, es el terminológico. Los denotata genealógicos son terminología etic y los términos de parentesco emic. Estos dos elementos, junto al estudio conductual de los individuos, formarán el esqueleto necesario para ayudar a Good a desarrollar su trabajo.

En el trabajo de campo, siempre estará presente la máxima de que “una cosa es lo que se dice y otra lo que se hace”. Para determinar la realidad es necesario enfrentar datos constantemente. El autor desvelará muchas de las incongruencias a base de realizar entrevistas y la observación conductual.